ACN Barcelona – L’Agència Catalana de l’Aigua (ACA) i l’Institut de Ciències Fotòniques (ICFO) estan desenvolupant un mostrejador intel·ligent que ha de permetre obtenir resultats sobre la qualitat de l’aigua de bany en menys de tres hores. Aquest s’emmarca en el projecte d’investigació de les dues entitats per a definir un nou sistema de detecció i monitorització de microorganismes no desitjats a l’aigua, principalment enterococs intestinals i Escherichia coli. El projecte pretén millorar la presa de decisions en la gestió dels episodis de contaminació a les platges, i aigües de bany en general, en episodis de pluja o contaminació. Els sistemes que es fan servir actualment permeten obtenir resultats en un període d’entre 24 i 48 hores.
El nou sistema de monitoratge i anàlisi no busca substituir els controls oficials que efectua l’ACA com administració competent, sinó que vol ser un complement de control ràpid i efectiu per a la gestió diària de les zones de bany, utilitzable per personal no especialitzat.
L’ACA està destinant 578.000 euros per a desenvolupar aquest nou sistema de control en el període comprès entre el 2020 i el 2023.
L’ICFO s’encarrega de desenvolupar el nou sistema d’anàlisis de microorganismes. Aquest estarà format per tres mòduls: un concentrador, un marcador i un lector. Ara per ara s’ha desenvolupat i validar el primer mòdul. Aquest permet fer una detecció efectiva i viable dels indicadors de la Directiva d’Aigües de Bany sobre ‘Escherichia coli’ i enterococs intestinals, així com el fitoplàncton, en mostres d’aigües dolces i salines.
El projecte d’aquest primer mòdul concentrador ha permès definir un nou producte que sortirà al mercat amb el nom d’Smart Sampler (mostrejador intel·ligent). Aquest producte serà comercialitzat per l’empresa Sixsenso Technologies S.L.
Aquest nou producte oferirà major versatilitat i compatibilitat amb diferents aplicacions, que permetran concentrar un ampli ventall de microorganismes en mostres d’aigua més enllà dels previstos inicialment en el projecte. A més, pot ser útil a empreses i entitats que adoptin aquesta eina pels seus protocols interns de mostreig i anàlisis microbiològic de l’aigua en la indústria agroalimentària, en aigües industrials, aigua potable i aigües regenerades per a ús agrícola, entre d’altres.
Entre els avantatges del nou mostrejador hi ha la possibilitat de filtrar volums d’aigua elevats, cosa que permet augmentar la representativitat de la mostra a analitzar i la sensibilitat del mètode d’anàlisi. Les mostres es podran concentrar a peu de platja i els volums quedaran reduïts en pocs mil·lilitres en uns 20 minuts. D’aquesta manera, es podrà iniciar qualsevol assaig microbiològic amb una concentració inicial de microorganismes més elevada i això permetrà augmentar la sensibilitat de l’assaig, millorar el límit de detecció i reduir el temps de resposta del test.
D’altra banda, permet concentrar una àmplia varietat de microorganismes i facilita la logística del mostreig i el transport de mostres, ja que ja no serà necessari transportar l’aigua al laboratori. Els microorganismes queden atrapats en un filtre o en una petita xeringa.
L’objectiu del projecte, poder analitzar les mostres a la mateixa platja i en un màxim de tres hores, s’espera aconseguir al final del mateix, un cop acabats i validats els dos mòduls restants.
