En col·laboració amb el Comitè del Rosselló del Rugbi a XIII i dels Dragons Catalans de Perpinyà, l’Associació Catalana de Rugbi Lliga, (ACRL), creada el 2007, promou aquest esport a Catalunya i intenta aglutinar sota el referent de la selecció catalana, els jugadors que habitualment juguen al rugbi a XV però que estan interessats per aquesta nova experiència.
Ara per ara l’objectiu no és crear clubs específics de rugbi a XIII sinó afavorir la creació de seccions de rugbi a XIII als clubs poliesportius com el GEiEG de Girona, o el Futbol Club Barcelona que recentment ja han participat a la Copa Catalunya.
Entrenada pel tècnic nordcatalà, Eric Delherbe, la selecció catalana ja ha participat aquest any a un torneig contra diverses seleccions regionals franceses i el passat 7 de juny a Girona, en el marc de la diada de les seleccions catalanes, contra l’equip de França universitari.
Aquest serà, doncs, el tercer partit que a nivell de ‘projecció internacional’ i com a selecció serà ‘el més important’ segons ha dit el president de l’ACRL, Sergi Blázquez que ha participat aquest matí a la presentació del cartell a la Casa de la Generalitat a Perpinyà.
Blázquez considera que aquest és ‘un repte important i de molta responsabilitat’ perquè a més de ‘mesurar-se a una selecció estatal’ ho faran ‘davant els espectadors que segueixen habitualment els Dragons Catalans amb un gran nivell de coneixement’.
El capità de la selecció catalana, Albert Homs, ha explicat que desprès de passar un any a promoure el rugbi a XIII ‘entre els companys del rugbi a Catalunya’ aquest ha estat el primer any que han aconseguit ajuntar un equip que ‘ha progressat molt’ gràcies als consells d’Eric Delherbe.
Homs ha dit que els primers partits disputats i en particular l’últim, perdut 64 a 18 contra la selecció francesa universitària, havia servit ‘per comprovar que el nivell era molt alt’ i considera aquest partit contra un equip ‘potent’ com el Marroc serà una nova prova de foc.
Per l’Albert Homs, el fet de jugar a l’estadi Gilbert Brutus, abans un partit dels Dragons Catalans, ‘ja és el màxim que podíem esperar i tots els jugadors ens morim de ganes per jugar aquest partit’.
Els jugadors seleccionats són Raoul Vall, Màrius Aliguer, i Lluís Tio, del Vic, Cezar Ciobonu, i Fernando Iraizoz, del Barça, Albert Homs, Eric Pekkola, Joan Vera i Marc Guerra, del GEiEG, Marc Lopez i Joan Miquel Puig dels Enginyers del Poble Nou, Jordi Alonso d’Olot, Ermengol Alemany i Roger Ferrate del BUC, i Edouard Castell de la Universitat Ramon Llull.
Respecte dels cinc jugadors nordcatalans que reforçaran la selecció catalana, tres, Patrice Gomez, Sebastien Amigas i David Berthezene, són de la Unió Tretzista Catalana (UTC), i un, David Romero, és del Lezignan que acaba de guanyar la lliga francesa. El cinquè, Mathieu Thomas, és de la Universitat de Perpinyà.
Pel tècnic de la selecció, Eric Delherbe, la presència a l’equip de 4 jugadors de primera divisió és ‘important’ perquè dominen les tècniques propies del rugbi a XIII i guien els altres jugadors sobre el terreny sobretot en les fases defensives.
Delherbe considera que la selecció catalana no té encara el nivell de la del Marroc i creu que, pels seus jugadors ‘el combat serà molt dur’. Per tant l’objectiu no és la victòria ‘sinó que l’equip progressi’.
En aquest sentit el secretari de la Federació Francesa i membre de l’executiva de la Federació Europea de Rugbi a XIII, Christophe Jouffret, ha dit que la selecció catalana com la selecció del Marroc que està formada per jugadors que tots són llicenciats a França, té el suport de les instàncies federatives internacionals que volen ajudar les ‘nacions emergents del rugbi a XIII’.
‘Per això, és tot naturalment que posem a disposició d’aquestes seleccions els nostres llicenciats que han aconseguit aquesta experiència esportiva en el nostre campionat que permetrà a sobre el terreny d’ajudar al desenvolupament d’aquests nous jugadors que venen del rugbi a XV o que s’inicien al rugbi a XIII’ ha explicat Jouffret.
