ACN Barcelona – Els problemes del desenvolupament pulmonar d’un fetus que creix per sota dels nivells normals estan relacionats amb la resistència vascular. Així ho demostra un estudi dut a terme per BCNatal Fetal Medicine Research Center (Hospital Clínic Barcelona i Sant Joan de Déu) i la Unitat de Recerca BCN MedTech de la UPF, que aporta noves evidències científiques sobre aquesta circumstància. A través de la Intel·ligència Artificial, de models computacionals i de tècniques d’ultrasò, s’ha analitzat i comparat la resistència dels pulmons dels fetus normals i de creixement restringit i com canvia quan la mare rep oxigen addicional.
Si durant l’embaràs un fetus creix per sota dels llindars normals per a cada setmana de gestació, hi ha més risc que alguns dels seus òrgans no es desenvolupin adequadament, cosa que pot afectar negativament la salut dels nadons després del naixement. Malgrat que el fenomen ha estat estudiat abastament, manquen evidències científiques de l’impacte en els pulmons.
La investigació de la UPF i BCNatal ha permès detectar diferències en el desenvolupament dels pulmons de fetus amb creixement restringit i normal, en termes de resistència vascular. Els investigadors ho han estudiat mesurant la velocitat de la sang al fetus i analitzant-la amb el suport de tècniques d’intel·ligència artificial i models informàtics.
Els resultats de l’estudi, publicat recentment en un article de la revista ‘Scientific Reports (Nature)’, obren la porta al disseny de teràpies per millorar el desenvolupament pulmonar de fetus amb nivells de creixement per sota dels normals i prevenir problemes de salut respiratòria, que podrien perllongar-se més enllà de la infància i, fins i tot, en l’adolescència i l’edat adulta.
Per a aquesta investigació s’ha analitzat el flux de la circulació de la sang fetal i com s’altera quan la mare rep oxigen extra, en fetus de 208 dones embarassades entre la setmana 24 i 37 de gestació. Totes van acudir a l’Hospital Clínic de Barcelona, on se’ls van fer totes les proves necessàries per a l’estudi. En 97 d’aquests casos, els fetus tenien un creixement restringit, cosa que va desembocar en un pes molt baix en néixer, i en 111, un creixement normal.
De cadascun d’aquests fetus es va mesurar la velocitat de la sang de les principals artèries i vasos pulmonars i es van comparar els resultats mitjançant Intel·ligència Artificial. A més, es va calcular la resistència dels pulmons mitjançant un model informàtic.
La velocitat de la sang als pulmons del fetus es va analitzar tant quan la mare respirava en condicions normals com després d’administrar-li oxigen addicional a través d’una màscara (en condicions d’hiperoxigenació). Aquesta anàlisi es va fer mitjançant una tècnica basada en l’emissió d’ones d’ultrasò al fetus per estimar les velocitats de circulació de la sang.
Per contra, la resistència d’òrgans com els pulmons no es pot mesurar directament amb ultrasò, per la qual cosa s’ha fet servir un model informàtic que representa el cor i els vasos sanguinis. Els investigadors van recrear una versió informàtica dels vasos sanguinis del fetus i utilitzant alguns mesuraments reals de la velocitat sanguínia i simulant la resta van poder estimar la resistència i elasticitat dels diferents òrgans.
Finalment s’han utilitzat mètodes d’aprenentatge automàtic per comparar els patrons de flux sanguini dels fetus, facilitant així la seva agrupació en diferents categories segons el flux i els paràmetres clínics.
En observar posteriorment la influència de la hiperoxigenació, s’ha pogut vincular a canvis en la resistència pulmonar, fruit de l’administració d’oxigen addicional a les mares, i demostrar que una major quantitat d’oxigen millora el flux sanguini als pulmons dels fetus amb creixement restringit, mentre que no té influència als normals.
