ACN Barcelona – Un equip de recerca liderat per l’Institut de Neurociències de la Universitat Autònoma de Barcelona ha generat i validat un nou model animal que permetrà estudiar estadis molt inicials de la malaltia de Parkinson, en els quals encara no apareixen símptomes motors, i els mecanismes moleculars previs a la mort neuronal. El nou model es basa en el cuc Caenorhabditis elegants i pot ser una eina essencial per elaborar futures teràpies dirigides a frenar la pèrdua de l’estructura i funció neuronals característiques de la malaltia.
Els símptomes més evidents en la malaltia de Parkinson, que són els motors, apareixen quan la malaltia fa anys que es desenvolupa i el dany cerebral no es pot revertir. Per això, conèixer el desenvolupament de la malaltia en les etapes primerenques pot ser de gran ajuda a l’hora de fer-ne un diagnòstic precoç i buscar tractaments que puguin frenar la neurodegeneració a temps.
Els models animals disponibles fins ara no faciliten l’estudi de la malaltia de Parkinson en els estadis pre-clínics, per la seva complexitat i llarg cicle vital. Ara, aquest equip de recerca ha presentat un nou model que permet investigar els símptomes no motors en els estadis més inicials de la malaltia. Els investigadors han pogut detectar en aquest cuc el període vital en què comença la patologia i seguir el procés d’acumulació de la proteïna que la provoca. L’estudi s’ha publicat a la revista ‘Progress in Neurobiology’.
L’equip investigador ha demostrat que el nou model animal presenta símptomes no motors molt inicials que depenen dels neurotransmissors GABA, i ha corroborat la hipòtesi que el metabolisme dels lípids té un paper essencial en el desenvolupament de la malaltia.
El Caenorhabditis elegans és un organisme model important per a la recerca neurocientífica. Moltes molècules implicades en la senyalització neuronal i el metabolisme d’aquest nematode són iguals en els humans, i els models experimentals han permès predir resultats per a malalties humanes.
Aquest model té un temps de vida curt, de 15 a 20 dies i això fa que no sigui costós fer un seguiment de tot el procés. El seu sistema nerviós és senzill, té 302 neurones, i això permet seguir tots els canvis que hi tenen lloc.
