Una cinquantena de combatents de la Guerra Civil, la majoria membres de l’Exèrcit Popular de la República, han estat exhumats de la fossa comuna situada al cementiri de la Bisbal de Montsant (Prioriat). Concretament, s’han localtzat 48 soldats de la batalla de l’Ebre, i dos militars republicans que estaven enterrats en nínxols del cementiri, tot i que els documents i els testimonis orals apunten a una setantena de víctimes. Les restes ara es traslladaran al laboratori per dur-hi a terme els estudis antropològics i les anàlisis d’ADN amb l’objectiu d’intentar identificar les víctimes i retornar-les a les seves famílies a través dels diferents programes. La intervenció s’inclou en el Pla de fosses 2023-2025, i es va iniciar el 25 de juny de 2025, però la seva execució ha estat especialment complexa per la meteorologia i per la presència d’enterraments posteriors a l’entorn de la fossa, fet que ha obligat a fer tota l’excavació manualment.
A diferència de la majoria de les campanyes d’aquest tipus, els investigadors comptaven amb informació prèvia de les víctimes enterrades que prové de les anotacions d’intervencions de l’hospital de campanya a la cova de santa Llúcia i testimonis orals. Segons aquestes fonts, s’haurien inhumat almenys setanta víctimes del conflicte: seixanta-set soldats de l’Exèrcit Popular de la República i tres presoners franquistes. La majoria haurien mort a l’hospital de campanya del XV Cos d’Exèrcit republicà, instal·lat a la cova de Santa Llúcia, dins el mateix terme municipal. Segons els investigadors, és possible que la resta de víctimes fossin enterrades en altres punts del cementiri o en indrets que encara no s’han pogut determinar.
Pel que fa a les restes recuperades, aquestes presenten evidències clares de la seva vinculació amb la batalla de l’Ebre i amb l’activitat de l’hospital militar de la cova de Santa Llúcia, ja que s’han detectat lesions traumàtiques compatibles amb impactes de projectils d’armes de foc i altres ferides pròpies d’un context bèl·lic, però també indicis de tractaments mèdics practicats a l’hospital, des d’immobilitzacions de fractures fins a intervencions quirúrgiques. El director general F. Xavier Menéndez ha destacat que aquesta intervenció “permet continuar avançant en la recuperació de les víctimes de la Guerra Civil i en la restitució de la seva dignitat”. En aquest sentit, ha subratllat que “cada fossa que s’obre és una oportunitat no només per retornar la identitat a persones que van desaparèixer en el context de la guerra i per donar resposta a les famílies que encara avui les reclamen, sinó també per complir amb un deure democràtic, polític i social amb la memòria col·lectiva del país”.
