ACN Barcelona – El coet Ariane 6 s’ha enlairat aquest dimarts a les nou de la nit tal com estava previst des del port espacial europeu de Kourou, a la Guaiana Francesa. La nau porta a bord set carregaments, entre els quals el nanosatèl·lit 3Cat-4, el cinquè creat pel NanoSat Lab de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC). Desenvolupat per estudiants, és l’únic instrument català que transporta el coet. Un cop en òrbita, se centrarà en observar la Terra, estudiar fenòmens meteorològics i climàtics des de l’espai, així com localitzar i monitorar vaixells per evitar accidents. Al llançament hi ha hagut presents dos membres de l’equip que han desenvolupat l’aparell català.
El 3Cat-4 és un CubeSat d’1 unitat (1 U) i ha estat un dels seleccionats per anar a bord del coet, juntament amb un satèl·lit gallec i altres càrregues útils procedents d’Alemanya, Eslovàquia, França i Portugal.
Aquesta selecció es va dur a terme arran d’una convocatòria feta per l’ESA, que va oferir un llançament en òrbita terrestre baixa per a experiments de fins a una massa total de 80 quilos i l’alliberament de càrregues útils amb una massa combinada de fins a 800 quilos.
L’objectiu del nanosatèl·lit construït a la UPC és mesurar mitjançant un reflectòmetre de senyals de navegació GPS i Galileo (GNSS-R) i un radiòmetre de microones desenvolupats pels estudiants, diversos fenòmens meteorològics i climàtics des de l’espai, i observar la Terra per monitorar el gel i la humitat del sòl. També té com a finalitat localitzar i monitorar vaixells per evitar accidents i estudiar les interferències en la banda de la freqüència que s’utilitzarà.
L’aparell incorpora un component nou, una antena desplegable que, un cop en òrbita, ajudarà a obtenir una part de les dades que es mesuren, tant les de radiometria com les que es volen detectar per mitigar les interferències de radiofreqüència mitjançant l’instrument GNSS-R.
Set anys de feina de més de 90 estudiants
El projecte va ser seleccionat fa set anys pel programa ‘Fly Your Satellite!’ de l’Agència Espacial Europea, que ofereix als estudiants universitaris l’oportunitat de dissenyar, construir i posar en òrbita els seus propis satèl·lits. Des d’aleshores, el desenvolupament del disseny, la construcció i el test del 3Cat-4 ha implicat més de 90 estudiants de grau, màster i doctorat de diverses titulacions.
