L’editorial Destino ha publicat una edició revisada d’Israel el 1957. Un reportatge, el volum que recull l’experiència de Josep Pla al Pròxim Orient quan l’estat d’Israel només tenia deu anys de vida. Aquesta nova edició, que compta amb un pròleg del periodista Andreu Barnils, recupera el text revisat directament del manuscrit original de la traducció catalana.
El relat s’inicia el 28 de maig de 1957 al port de Marsella. Pla va embarcar al Theodor Herzl, un vaixell construït a Hamburg com a part de les reparacions de guerra alemanyes. L’escriptor descriu la travessia com un moment de forta càrrega simbòlica per als passatgers jueus, que celebraven la recuperació d’una sobirania marítima que no tenien des de l’època de Salomó. Durant els dies de navegació, Pla recull l’ambient que es respirava a bord mentre el vaixell avançava cap a Haifa i els diferents posicionaments polítics i socials dels companys de travessia.
Ja a Israel, l’autor analitza els elements fonamentals que definien l’Israel de l’època. Pla posa el focus en la recuperació de l’hebreu com a llengua quotidiana, un fenomen que qualifica de gran aventura atès que, fins feia poc, el seu ús era gairebé exclusivament religiós o erudit. També dedica una atenció detallada al sistema d’agricultura comunitària dels quibuts i a la transformació d’unes terres que havien estat desertes durant segles.
La realitat social, política i cultural de Haifa, Tel-Aviv o Jerusalem, la ciutat partida, passen pel sedàs escrutador, atent i analític de Josep Pla, així com les observacions sobre el clima o l’alt nivell de vida del país, l’alta fiscalitat o la relació entre jueus i israelians, els arrelats i la diàspora que tanca el llibre.
Així mateix, el reportatge examina la realitat d’un país en armes. L’èxit militar a la campanya del Sinaí de 1956 havia donat un nou prestigi internacional a l’exèrcit israelià, un factor que Pla integra en la seva anàlisi sobre la seguretat i la identitat del nou estat.
L’obra va tenir un recorregut peculiar. Les cròniques van aparèixer primer en castellà a la revista Destino entre el juny i el setembre de 1957. L’any següent, es van recollir en el llibre Israel en los presentes días, publicat a Buenos Aires. Tot i que el mateix Pla va preparar la versió catalana, aquesta no va veure la llum fins al 1969, quan es va incloure al volum 13 de l’Obra Completa, Les escales de Llevant.
Conclou Josep Pla que “viure a Israel no és en efecte gaire còmode, és indispensable una força d’idealisme”, però reconeix que “això fa que l’experiència sigui fascinadora i apassionant”. En tot cas, com reconeix Andreu Barnils al seu pròleg “el país que va trepitjar ja no existeix. És tot un altre”.
Israel el 1957. Un reportatge. Josep Pla. Edicions Destino. Barcelona, 2025. 272 pàgines. 19,90 €
