ACN Barcelona.-Un estudi ha identificat un dels motius pels quals hi ha persones amb VIH que són capaces de controlar la infecció de manera natural, sense prendre tractament antiviral, i que pot obrir camins cap a noves vies de tractament. La investigació d’IrsiCaixa publicada a ‘PLOS Pathogens’ revela que la metilació de l’ADN, un mecanisme que regula l’activitat dels gens, contribueix a la regulació de la resposta immunitària contra el VIH i pot determinar l’evolució clínica de la infecció. L’estudi s’ha fet a partir de 70 persones que aconseguien un control millor o pitjor del virus sense prendre tractament. L’article compara la metilació de l’ADN d’aquestes persones i demostra que hi ha diferències significatives entre els dos grups.
Aquest procés pot actuar com un interruptor, encenent o apagant l’expressió dels gens sense modificar la seva seqüència, i per tant sense generar cap mutació irreversible. Algunes d’aquestes metilacions de l’ADN es poden heretar i altres apareixen a causa de factors externs, com ara una infecció.Els científics han analitzat els genomes complets de cèl·lules sanguínies de tots els participants i han comparat els resultats entre el grup que presenta un bon control del virus i el que no. Han identificat 2.647 diferències en la metilació de l’ADN entre els dos grups i han observat que algunes afecten l’expressió de gens essencials per al control de virus.Els investigadors conclouen així que la regulació dels gens mitjançant la metilació de l’ADN s’haurà de considerar a l’hora de dissenyar noves estratègies de cura de la infecció. Els resultats també apunten que la metilació de l’ADN també podria modular la respostaimmunitària en altres infeccions cròniques.