ACN Barcelona – La Comissió Europea (CE) s’ha mostrat “preocupada” per la “restricció de la competència” que es pot donar en el mercat de rutes aèries espanyoles si l’operació de compra d’Air Europa per part d’IAG, matriu d’Iberia, s’acaba materialitzant tal com es planteja ara. Així ho ha expressat en la Declaració d’Objeccions que l’administració europea ha fet pública aquest divendres fruit de la investigació exhaustiva que ha fet sobre l’assumpte des del gener passat. Tenint en compte que les dues companyies operen una “xarxa extensa” de rutes domèstiques a Espanya, la fusió podria comportar “augments de preus o empitjorament de la qualitat en els serveis”. Iberia confia que la seva proposta respongui uns dubtes que considera “habituals”.
El 24 de gener, arran de l’anunci d’Iberia de la intenció de comprar Air Europa, la Comissió Europea va iniciar una investigació exhaustiva per determinar si l’operació afectava la competència en la provisió de serveis aeris de transport de passatgers.
Tres mesos després l’administració comunitària europea arriba a la conclusió que, plantejada en els termes actuals, la compra redueix la competència en un cert nombre de rutes domèstiques espanyoles, especialment allà on no arriben els trens d’alta velocitat, així com en rutes entre la península i les illes balears i canàries. En algunes d’aquestes rutes IAG i Air Europa són les úniques competidores, per la qual cosa, després de la transacció “no hi haurà competició directa”.
També es reduiria la competència en algunes rutes que connecten Espanya amb Europa i amb l’Orient Mitjà, així com en algunes que tenen origen o destinació a l’Amèrica del Nord i a la del Sud.
La Comissió Europea quantifica el mercat anual de totes aquestes rutes en 3.000 milions d’euros, i es mostra “preocupada” pel fet que l’eliminació de l’equació d’Air Europa “com a línia aèria independent” pugui tenir “efectes negatius” en la competència d’uns mercats “ja concentrats”.
<strong>Proposta sòlida</strong>
La Declaració d’Objeccions és un document que forma part del procés d’autorització de la compra plantejada i que no prejutja el resultat de la investigació, i ara IAG té l’oportunitat de presentar-hi al·legacions.
En aquest sentit, fonts d’Iberia han explicat que s’esperaven les preocupacions expressades avui per la CE, però les contraresten assegurant que la proposta de la companyia “és molt sòlida” i que “respondrà” qualsevol dubte que pugui sorgir.
En aquest sentit recorden que el president executiu d’Iberia, Marco Sansavini, ja va avançar que la compra suposa la cessió a altres competidors del 40% del vols que Air Europa va operar el 2023, amb el compromís que “cap ruta quedi operada exclusivament per Iberia i Air Europa”.
