La vigilància de la qualitat de l’aire es porta a terme a través de la Xarxa de Vigilància i Previsió de la Contaminació Atmosfèrica (XVPCA). Les estacions d’aquesta xarxa mesuren la concentració a l’aire dels principals contaminants atmosfèrics, és a dir, els nivells d’immissió.
L’índex català de la qualitat de l’aire (ICQA) és l’eina que permet informar tothom de manera clara, directa i ràpida sobre la qualitat de l’aire que es respira, i que garanteix amb efectivitat el dret que tenen tots els ciutadans a accedir a la informació ambiental.
L’ICQA es calcula a partir de les dades de les estacions automàtiques de la XVPCA, utilitzant els nivells d’immissió del monòxid de carboni (CO), el diòxid de nitrogen (NO2), el diòxid de sofre (SO2), l’ozó (O3) i les partícules en suspensió (PM10).
A partir del valor numèric de l’ICQA es defineix una qualitat de l’aire, que pot anar de bona a pobra, o d’excel·lent a molt deficient, cada una marcada amb un color diferent: verd, groc o vermell. Com més alt és l’ICQA, millor és la qualitat de l’aire.
