ACN Barcelona.-El Grup de Recerca en Enginyeria Biomèdica (BERG) de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) ha dissenyat el primer microxip funcional per produir dispositius implantables al cos humà. L’objectiu d’aquests dispositius serà estimular i observar les capacitats motores. El grup, que dirigeix Antoni Ivorra, ha enviat a fabricar i ha testejat el microxip, dins del projecte de recerca europeu eAXON, finançat per Consell Europeu de Recerca. “Aquesta ha estat l’etapa pilot, que ens ha permès avançar en el projecte amb la seguretat que proporciona haver comprovat el correcte funcionament dels elements dissenyats”, afirma Albert Comerma, investigador i desenvolupador del BERG.
Comerma assenyala que el microxip utilitza una tecnologia de 180 nm “capaç de funcionar a alts voltatges, fins a 35 V” i que a la vegada “permet la integració de circuits lògics de reduïdes dimensions”. L’investigador afegeix que el prototip comprèn diversos blocs per alimentar-se mitjançant senyals externes, regular el voltatge intern i comunicar-se amb un sistema exterior, realitzant descàrregues sobre el teixit muscular. Els dispositius intel·ligents connectats, com ara els telèfons, rellotges i tauletes, incorporen els últims avenços en tecnologia microelectrònica amb processadors cada vegada amb més capacitat de càlcul i més eficients energèticament. La capacitat de miniaturització ha provocat que la fabricació de xips necessiti instal·lacions complexes i costoses. Això fa que la majoria d’empreses i grups de recerca no dissenyin els xips que integren en els desenvolupaments electrònics sinó que facin servir xips genèrics dissenyats i produïts per empreses internacionals. Només quan es necessita un volum de producció molt elevat o un alt nivell de miniaturització es justifica el disseny d’un xip per a una aplicació específica, que es coneix com ASIC (Application Specific Integrated Circuit).Des de mitjan anys noranta existeix un projecte estratègic europeu, Europractice, que permet a centres de recerca i empreses accedir a les eines de disseny i de fabricació de microxips a preus assequibles mitjançant la fabricació conjunta en una mateixa oblea de silici, de manera que es comparteixen les despeses. Aquesta iniciativa ha permès a la UPF obtenir tant la informació necessària com el suport tècnic per al disseny d’aquest prototipus de xip funcional i la seva fabricació amb una tecnologia moderna i a un cost raonable.
